Am Freitag (25. September) nahm die ehemalige Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel im Augsburger Rathaus den Elisabethpreis der Caritas Augsburg entgegen.
"Rationalität, Liebe zu Freiheit und Gerechtigkeit und Nähe zu den Menschen waren für sie keine Gegensätze, sondern prägten gemeinsam ihre Amtsführung", sagte Caritas-Präsidentin Eva Welskop-Deffaa in ihrer Rede.
Gastgeber Diakon Markus Müller von der Augsburger Caritas lobte ebenfalls die Haltung Merkels: "Sie haben Brücken gebaut und keine Mauern."
Augsburg. Für ihren Einsatz für Solidarität, Verantwortung und gesellschaftlichen Zusammenhalt hat die frühere Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel den Elisabethpreis des Caritasverbands für die Diözese Augsburg erhalten. Merkel nahm den Ehrenpreis heute Abend persönlich im Augsburger Rathaus entgegen. Der Festakt ist Auftakt der zentralen Feierlichkeiten zum bundesweiten Caritas-Sonntag, die in diesem Jahr in Augsburg stattfinden.
"Angela Merkel hat als Physikerin, als Frau mit Ost-Biografie und als Christin das Amt der Bundeskanzlerin über 16 Jahre lang mit herausragender Verantwortungsbereitschaft ausgeführt. Rationalität, Liebe zu Freiheit und Gerechtigkeit und Nähe zu den Menschen waren für sie keine Gegensätze, sondern prägten gemeinsam ihre Amtsführung. Wir ehren Merkel für ihren inneren Kompass, mit dem sie die Geschicke des Landes glücklich lenkte", sagte Eva Welskop-Deffaa, Präsidentin des Deutschen Caritasverbandes. "Eine solidarische Gesellschaft entsteht nicht von selbst. Sie lebt davon, dass Menschen Verantwortung übernehmen und auch in schwierigen Zeiten Lösungen finden, indem sie Kompromisse suchen und mit Alt und Jung im Gespräch bleiben."
Diakon Markus Müller, Direktor des Caritasverbandes für die Diözese Augsburg, würdigte Merkel als Preisträgerin im Geist der Heiligen Elisabeth: "Elisabeth steht für die entschiedene Hinwendung zu Menschen in Not und für gelebte Verantwortung. Unser Augsburger Elisabethpreis ehrt keine Ämter, sondern Haltung. Er zeichnet Menschen aus, die Verantwortung übernehmen, wenn andere wegschauen. Gerade in einer Zeit, in der gesellschaftliche Gräben tiefer werden, ehren wir eine Haltung, die Brücken baut statt Mauern. Für uns ist es eine große Ehre, dass die Bundeskanzlerin a.D. sich die Zeit nimmt, um gemeinsam mit der Caritas ins Gespräch über die Zukunft des gesellschaftlichen Zusammenhalts zu kommen." Die Laudatio hielt die Schriftstellerin und Kabarettistin Sarah Bosetti. Zahlreiche Gäste aus Politik, Wirtschaft, Kirche, Gesellschaft und Ehrenamt nahmen an dem Festakt teil.
Der Elisabethpreis wird vom Caritasverband für die Diözese Augsburg als undotierter Ehrenpreis verliehen. Er besteht aus einer Urkunde und einer Elisabeth-Figur. Die Heilige Elisabeth von Thüringen gilt als Schutzheilige der Caritas.
Mit dem Festakt beginnen die dreitägigen zentralen Feierlichkeiten zum bundesweiten Caritas-Sonntag und die Caritas-Aktionstage in der Diözese Augsburg. Unter der Überschrift der Jahreskampagne "Zusammen geht was. Caritas verbindet Generationen" steht in den kommenden Tagen der gesellschaftliche Zusammenhalt und das Miteinander der Generationen im Mittelpunkt.
Der bundesweite Caritas-Sonntag macht alljährlich die Verbindung von Gottes- und Nächstenliebe sichtbar. In Kirchengemeinden und Caritas-Einrichtungen wird an diesem Tag gezeigt, wo soziale Arbeit vor Ort Menschen unterstützt und Zusammenhalt konkret erfahrbar wird.